Tecnología de las baterías: el camino por recorrer

Todo el mundo sabe que el mundo necesita avanzar hacia métodos más sostenibles de suministro de energía, por razones de seguridad y medioambientales. Pero el funcionamiento respetuoso con el medio ambiente es sólo una de las ventajas de los vehículos eléctricos de batería SmartDrive de Normet, explica Mika Kinnunen, Jefa de Producto de Electrificación.

"En principio, no hay limitaciones para las aplicaciones de baterías", dice Mika Kinnunen, "pero hay que identificar y concentrarse en las áreas donde los costes y la productividad son más ventajosos". En Normet, Kinnunen es responsable de ampliar los límites de la tecnología de baterías en minería y túneles, lo que significa abogar por la adopción de esta tecnología en todo el sector.

Beneficios de alto nivel, a nivel local.

"Las ventajas de alto nivel de la tecnología eléctrica de baterías para proyectos subterráneos son bien conocidas", señala, "y animamos a nuestros clientes a aprovecharlas al máximo". Las ventajas más inmediatas están relacionadas con el medio ambiente local. Las emisiones locales nocivas son nulas, mientras que las emisiones globales se reducen considerablemente gracias al posible uso de fuentes de energía sostenibles.

"Esta generación de energía afecta a todo el ciclo de vida de las emisiones, por supuesto, lo que conlleva otras ventajas", explica Kinnunen. "La ausencia de emisiones se traduce en un entorno de trabajo mucho más seguro, y la mejora de la ergonomía se debe a unos niveles de ruido significativamente más bajos y menos vibraciones. No se suelen utilizar mascarillas".

Este énfasis también es representativo de la misión de Normet de ayudar a los clientes a mejorar la seguridad, la sostenibilidad y la productividad bajo tierra. "La tecnología de las baterías y cómo la estamos incorporando a nuestra oferta es una parte importante de cómo aportamos valor a lo largo del ciclo de vida del proyecto. Al principio, por ejemplo, si sabes que vas a utilizar vehículos que funcionan con baterías, puedes planificar la infraestructura en función de ello. Por ejemplo, se puede ahorrar mucho dinero evitando construir los potentes sistemas de ventilación necesarios para los vehículos diésel. El coste total de propiedad de nuestros vehículos mejora constantemente, gracias también a la reducción de los costes de uso y mantenimiento".

Asegurar procesos óptimos mediante la tecnología

Naturalmente, todas las empresas se preocupan por minimizar los costes al tiempo que mantienen un control y un funcionamiento óptimos de los procesos. El desarrollo de las últimas tecnologías, como la energía eléctrica por baterías, obedece en parte a la visión de Normet de ayudar a sus clientes a conseguirlo a largo plazo. "Nuestra experiencia en todo el proceso nos ayuda a ponernos en la piel de nuestros clientes para identificar cómo podemos satisfacer mejor sus necesidades. El ahorro de costes es una gran parte de ello, y algo que siempre nos preocupa".

La adopción de vehículos eléctricos de batería tiene en realidad varias ventajas interconectadas. La reducción del coste total de propiedad es una parte que encaja con la mejora de la sostenibilidad gracias a la reducción de emisiones y del uso de combustibles fósiles. La energía eléctrica supone un gran cambio para el sector de la minería y la construcción de túneles en general.

"Normet ya se considera un líder tecnológico", afirma Kinnunen, "y la introducción de nuevas tecnologías lo refuerza. Así que, en parte, queremos que se nos considere pioneros en este campo". Las tendencias mundiales relacionadas con la sostenibilidad medioambiental también son un gran motor. La energía de las baterías es un avance positivo que sólo aporta beneficios a nuestros clientes. Tenemos que ayudarles a entender esas ventajas. Nuestros clientes necesitan nuestro apoyo para implantar la tecnología tanto desde el punto de vista estructural de la infraestructura como desde el punto de vista operativo".

Las asociaciones marcan el camino de las baterías

Apoyar el uso eficiente de la tecnología aporta valor y beneficios a todos los integrantes de la cadena de procesos. En el caso de Kinnunen, está especialmente interesado en la tecnología de carga rápida para garantizar la máxima productividad y tiempo de actividad, y en satisfacer el interés de Normet por cooperar con otras empresas líderes. "En cuanto a la carga rápida, colaboramos con Kempower, que es líder en tecnología de carga de vehículos eléctricos. Ellos han desarrollado esta tecnología para aplicaciones de automoción, y nosotros ayudamos a adaptarla a las duras condiciones del subsuelo en términos de humedad, polvo, contactos mecánicos, etcétera. Tenemos que asegurarnos de que nosotros y nuestros clientes podemos utilizar equipos adecuados, por eso son tan importantes estas asociaciones".

Como dijo antes Kinnunen, aunque la electrificación es posible en muchas aplicaciones, en algunos casos tiene más sentido seguir ese camino. Algunos procesos son más adecuados para la electrificación que otros.

"Por ejemplo, la logística del hormigón es un proceso adecuado. La ventaja de la electrificación es que es posible regenerar la energía. Con el gasóleo se acaba cuando lo quemas, pero las baterías se pueden recargar. Ahora, cuando se mueve hormigón en una mina, la carga más pesada va cuesta abajo, y en este punto las baterías pueden recargarse mediante accionamientos regenerativos, listas para propulsar el camión vacío de vuelta a la salida de la mina. Nuestros datos muestran que en esta aplicación, cuando se conduce cuesta abajo, podemos regenerar un tercio de la energía total necesaria. En condiciones óptimas podría ser incluso más".

Proceso completo y a largo plazo

Dada la experiencia de Normet en todo el proceso, es especialmente importante disponer de ayuda y asesoramiento durante toda la vida útil de los equipos. "La asistencia completa a través de nuestros servicios hace que la transición sea menos arriesgada", explica Kinnunen. "Con la competencia adecuada podemos acelerar la transformación".

En general, Kinnunen es positivo sobre el futuro de los vehículos eléctricos de batería bajo tierra. "Creo que todo el mundo ve las ventajas de mejorar el rendimiento y la sostenibilidad. No hay dudas sobre la dirección general, y la transición tecnológica seguramente se acelerará. Sólo es cuestión de cuándo y con qué rapidez podemos compartir nuestros conocimientos".