Nachhaltige Energiespeicherung für die Zukunft - unterirdisch

Hallo Ross. Danke, dass du dir die Zeit genommen hast, uns über den SubSpace Energy Hub zu erzählen. Kannst du uns zunächst sagen, was es ist und was Normet damit zu tun hat?

Normet ist eines von acht Unternehmen, die das Projekt namens SubSpace Energy Hub initiiert haben. Unternehmen, die im Tunnel- und Minenbau tätig sind, sprechen schon seit vielen Jahren über die Verbesserung der Nachhaltigkeit ihrer Tätigkeiten. Nach dem Pariser Abkommen im Jahr 2015 wurde die Idee, die Kohlenstoffemissionen bis 2030 auf Null zu reduzieren, bekannt. Mit Elektroautos, Windparks und ähnlichem haben wir begonnen, den Übergang im Alltag zu sehen. Gemeinsam mit unseren Partnern dachte Normet, dass es an der Zeit sei, den Worten Taten folgen zu lassen, und so wurde 2022 das Projekt SubSpace Energy Hub gegründet.

Der Hub entsteht im VSH - einer Reihe von Kavernen und Tunneln in den Schweizer Alpen - als eine Art unterirdische Testgalerie. Wir testen unsere Geräte dort schon seit mehreren Jahrzehnten, und es kommen Unternehmen hinzu, die sich mit Batterietechnologie, unterirdischer Energiespeicherung und anderen zukunftsweisenden Technologien beschäftigen. Es ist eine ziemlich eklektische Mischung, aber wir versuchen, auch andere mit ins Boot zu holen. Wir begannen mit der Frage, wie wir im Tunnelbau und im Bergbau schnell zu einem kohlenstofffreien Betrieb kommen können.

Das hat zwei Seiten. Erstens geht es um den Bau dieser Anlagen. Und in der zweiten Hälfte geht es um die Energiespeicherung und wie sie in den Kommunen genutzt wird. Wir wollen diese Testanlage in der Schweiz errichten, damit alle Interessierten sie in Aktion sehen können.

Ich kann mir vorstellen, dass das Interesse an kohlenstofffreien Lösungen ständig wächst.

Auf jeden Fall. Die Industrie möchte wirklich kohlenstofffrei oder zumindest kohlenstoffarm werden, aber es ist nicht einfach zu wissen, wie man das am besten anstellt. Es ist kompliziert, denn es stellt sich die Frage, wie man die Energie überträgt und speichert, ob man Wechselstrom- oder Gleichstromnetze verwenden sollte, was effizienter ist und so weiter. Das sind große Themen für sie. Wir versuchen also, all diese Teile des Puzzles zusammenzufügen und ein Modellsystem zu schaffen, das sich die Welt ansehen und von dem sie sich inspirieren lassen kann.

Für die beteiligten Unternehmen ist das nachhaltig und kommerziell sinnvoll. Was Normet betrifft, forschen wir zum Beispiel intensiv an batteriebetriebenen Elektrofahrzeugen - wie effizient sie sind, wie man sie betreibt, welchen Wert sie haben. In unserer Welt stehen vor allem Bergbauunternehmen diesem Technologiewandel offen gegenüber, weg von den traditionellen, mit Diesel und fossilen Brennstoffen betriebenen Fahrzeugen. Der Batteriebetrieb hat viele Vorteile, nicht zuletzt die Tatsache, dass die Fahrzeuge abgesehen von ihrer Bauweise nach ihrem Einsatz völlig kohlenstoffneutral sind, wenn sie mit erneuerbaren Energiequellen betrieben werden.

Und diese Themen dringen auch in das öffentliche Bewusstsein ein.

Ganz genau. Wir sprechen über die beste Art und Weise, Energie zu transportieren, darüber, wie wir die Verwendung fossiler Brennstoffe beenden und sie durch Gas und Wasserstoff ersetzen können, um den lokalen Energiebedarf zu decken. Es gibt ein Programm, um die Menge an Zement und Stahl, die wir unter Tage verwenden, erheblich zu reduzieren und Zement durch umweltfreundlichere Materialien zu ersetzen. Und das ist etwas, das auch ins öffentliche Bewusstsein sickert - die Idee, dass die Bauindustrie als Ganzes weniger CO2 und fossile Brennstoffe verbrauchen sollte.

Das ist also etwas, das die breite Öffentlichkeit verstehen und unterstützen könnte, während sie unterirdische Tunnelvortriebsmethoden vielleicht nicht versteht. Und wenn wir sagen, dass wir dank unserer Forschung 30 bis 40 Prozent weniger gebundenen Kohlenstoff im Beton verwenden als noch vor einem Jahr, ist das auch ein greifbarer Vorteil.

Und die Idee ist, diese Art von Initiativen zur Industrienorm zu machen?

Ja, wir wollen neue bewährte Verfahren vorschlagen. Wir müssen die Leitlinien für bewährte Praktiken innerhalb der Branche weiter harmonisieren, aufhören, über Kohlenstoffreduzierung zu reden, und uns auf das konzentrieren, was wir tatsächlich zum Nutzen unserer Gesellschaft tun. Die Nachfrage nach dieser Art von Einrichtungen wird mit Sicherheit nur zunehmen. Schließlich wird niemand mehr auf die Idee kommen, noch mehr fossile Brennstoffe zu verwenden.

Abschließend, Ross, wie sehen Sie die Zukunft der Energieversorgung, wenn man bedenkt, wie sich die Welt verändert?

Die Energieerzeugung auf kleinstem Raum ist definitiv auf dem Vormarsch. Die Energiequellen, die ich in meinem Leben gesehen habe, waren große Kohlekraftwerke, Gaskraftwerke und Atomkraftwerke. Aber jetzt gibt es Unternehmen, die sich mit Mikro-Kernkraftwerken beschäftigen. Es gibt Müllverbrennungsanlagen, die lokal Energie für Gemeinden erzeugen können. Es wird darüber diskutiert, Windturbinen an Land aufzustellen und sie näher an die Gemeinden zu bringen. Und wir reden darüber, dasselbe mit unterirdisch gespeicherter Energie zu tun, die Turbinen antreiben kann, um lokale Energie zu erzeugen.

Ein sehr gutes Beispiel ist Norwegen, wo es eine unglaubliche Anzahl von 10-Megawatt-Wasserkraftwerken gibt. Sie haben Tausende davon. In der Zukunft werden diese Themen sehr wichtig sein. Wir treiben sie bereits voran, und diese Themen rund um die Speicherung erneuerbarer Energien unterstützen uns auch in unseren Argumenten zur Förderung dieser Technologie in der Branche.